La journée de PI

Le 14 mars est la journée du nombre PI, choisie parce que les anglo-saxons écrivent cette date 3/14, c'est aussi l'anniversaire d'Einstein.

PI est un nombre irrationnel (1), ce qui signifie qu'on ne peut le représenter par une fraction. (Il existe une valeur approchée obtenue par 355/113 , qui donne les 6 premières décimales).

C'est sans compter les charlatans, puisqu'en 1897, le docteur Edwin J.Goodwin a cru faire une incroyable découverte : PI = 3,2.

Il était si sur de lui qu'il a tenté de breveter PI (2).

L'incompétence scientifique étant déjà très répandue au 19ème siècle, un représentant du comté de Posey à l'assemblée générale de l'état de l'Indiana défendit ce projet de loi.
Il a été approuvé à l'unanimité, la compétence étant contagieuse.

Heureusement, un professeur de géométrie qui avait eu vent de l'affaire, Clarence Waldo, prit le temps de faire un cours aux sénateurs avant qu'ils n'examinent ce curieux projet de loi, qui fut, évidemment et heureusement, rejeté.

Mais que ce serait-il passé s'il n'y avait eu qu'une assemblée ? Des roues ovales ?

(1) C'est aussi un nombre « transcendant », comme « e », mais on n'est pas là pour un cours de math
(2) Article du N°103 de la revue « tangente »(magazine sur les mathématiques)